Растворы линейных полимеров

Рассмотрим последовательно каждую структуру и обусловливаемые ею свойства полимеров.

Процесс растворения таких полимеров протекает медленно и начинается со стадии набухания их в растворителе. Явление набухания обусловлено быстрой диффузией малых молекул растворителя в полимер и очень медленной диффузией громоздких, связанных между собой макромолекул полимера в растворитель. Лишь когда большое количество растворителя продиффундирует в глубь полимера и, раздвигая макромолекулы, сильно ослабит межмолекулярные силы и связанность макромолекул, происходит полное растворение.

Растворы линейных полимеров отличаются от растворов олигомеров той же концентрации значительно большей вязкостью, что связано с большой длиной цепных макромолекул. С повышением степени полимеризации и, следовательно, длины молекул растет вязкость раствора и ухудшается растворимость полимеров.

Линейные полимеры размягчаются и плавятся при нагревании, если температура плавления не оказывается равной или выше температуры их термического разложения, поэтому их часто называют термопластичными.

В зависимости от большей или меньшей гибкости цепных макромолекул полимер может быть или очень эластичным, или хрупким. 

Появление у цепных макромолекул боковых ответвлений увеличивает расстояние между смежными макромолекулами, мешает их уплотнению, поэтому структура полимеров с разветвленными макромолекулами оказывается более рыхлой. Полимеры имеют меньшую прочность и большую эластичность, лучшую растворимость и меньшую температуру плавления.